第四回 矯矯金蛇劍 翩翩美少年

　　
　　袁承誌在十四歲上無意中發現鐵盒，這些年來早把這件事忘得幹幹凈凈。眼看這張春九與禿子的神情，《金蛇秘笈》中必定藏有重大秘密，否則他們不會連續找上十八年之久，找到之後，又如此妳搶我奪地性命相搏。“到底秘笈中寫著什麽？”此念壹動，再也不能克制，於是在床底角落中把那只塵封蛛結的小鐵盒找了出來。這只盒子小得多，張春九和禿頭壹時沒發現。兩人壹見到大鐵盒中的假秘笈，便欣喜若狂，再也不去找尋別物了。
　　袁承誌打開鐵盒，取出真本《金蛇秘笈》放在桌上，翻開閱讀。那書較小，怛頁多書厚，前面是些練功秘訣及發射暗器的心法，與他師父及木桑道人所授大同小異。此外還詳述各家各派的武功秘奧，以及諸般破解之法，可說洋洋大觀，另有金蛇郎君自創的武功。約略看去，秘笈中所載，頗有不及自己所學的，但手法之陰毒狠辣，卻遠有過之。心想，這次險些中了敵人卑鄙詭計，日後在江湖上行走，難保不再遇到陰毒對手，這些人的手法自己雖不屑使用，但知己知彼，為了克敵護身，卻不可不知，於是對秘笈中所述心法細加參研。
　　壹路讀將下去，不由得額頭冷汗涔涔而下，世上竟有這種種害人的毒法，當真匪夷所思。相較之下，張春九和那禿子用悶藥迷人，可說毫不足道了。
　　讀到第三日上，見秘笈所載武功已與自己過去所學全然不同，不但與華山派武功無絲毫共通之處，而且從來不曾聽師父或木桑道長提起過。那也並非僅是別有蹊徑而已，委實異想天開，往往與武學要旨背道而馳，卻也自具克敵制勝之妙。他壹藝通百藝通，武學上既已有頗深造詣，再學旁門自是點到即會。秘笈中所載武功奇想怪招，紛至沓來，壹學之下，再也不能自休，當下照著秘笈壹路學將下去。
　　他既有混元功的深厚根柢，要學任何武功皆輕而易舉，但練到二十余日後卻遇上了難關。秘笈中要訣關竅，記載詳明，然根基所在的姿勢卻無圖形，訣要甚是簡略，不知招式，只得略過不練。
　　後來十余頁的功夫，都是用來對付壹個叫做“五行陣”的陣法，要他先熟習八卦方位，諸般生克變化。這陣法變幻多端，組成陣法的對手五人此來彼去，互補互救，金蛇郎君以極巧妙方法，將之壹舉摧破，其中包含不少高明武功。袁承誌心想，這“五行陣”日後未必真會遇上，但諸般破陣的功夫，用途甚廣，學了卻大有用處，於是花了幾日苦功，壹壹學會。秘笈中記載其他武功，大都心平氣和，析其優劣，但這十余頁講述“五行陣”，語氣中頗含怨毒，對此敵手五人敵意甚盛，所用武功也均狠辣強勁，每壹招均欲殺敵而後快。承誌習練之時暗暗搖頭：“何必生這麽大的氣，破了陣法也就是了。”看來這套武功乃有所為而作，對手實有其人，並非憑虛說武。承誌學其招式，然不記其陰毒之意，心想：“師父常教我說，自己武功既強，便須時時存著‘手下容情，留有余地’的念頭。”
　　再翻下去是壹套“金蛇劍法”，心想：“此劍法以‘金蛇’為名，金蛇郎君定然十分重視，必有獨到之處。”照式練去，初時還不覺什麽，到後來轉折起伏，刺打劈削之間，甚是不順，有些招式更絕無用處，連試幾次總感不對。突然想起，金蛇郎君埋骨的洞中壁上有許多圖形，莫非與此有關？
　　壹想到這事，再也忍耐不住，招了啞巴，帶了繩索火把，又去洞中。這時他身材已經高大，幸而當年曾將洞口拆大，於是鉆進洞內，舉起火把往壁上照去，對圖形壹加琢磨，果是秘笈中要訣的圖解。山壁石質雖甚松軟，但圖形潦草，筆劃入石極淺，看來金蛇郎君刻劃之時已無甚力氣。他心下大喜，照圖試練，暗暗默記，花了幾個時辰，將圖形盡數記熟了，在金蛇郎君墓前又拜了兩拜，謝他遺書教授武功。
　　正要走出，壹瞥間見到洞壁上的那個劍柄。當日年幼，未敢拔出，此時緊緊握住劍柄，嗤的壹聲響，拔了出來，劍柄下果然連有劍身。劍鋒插入處石壁上原有壹條深縫，否則金蛇郎君插劍時如已無多大力氣，未必能將劍插入石壁。
　　突然之間，全身涼颼颼的只感寒氣逼人。只見那劍劍身金色，形狀甚奇，與先前所見的金蛇錐依稀相似，整柄劍就如壹條金蛇蜿蜒盤曲，蛇尾彎成劍柄，蛇頭則是劍尖，蛇舌伸出分叉，劍尖竟有左右兩叉。那劍金光燦爛，握在手中頗為沈重，似是黃金混和了其他五金所鑄，劍身上壹道血痕，發出碧油油的暗光，極是詭異。
　　觀看良久，心中隱生懼意，尋思這壹道碧綠的血痕，不知是何人身上的鮮血所化？是仁人義士，還是大奸大惡？又還是千百人的頸血所凝聚？
　　持劍微壹舞動，登時明白了“金蛇劍法”的怪異之處。原來劍尖兩叉既可攢刺，亦可勾鎖敵人兵刃，倒拖斜戳，皆可傷敵，比之尋常長劍增添了不少用法。先前覺得“金蛇劍法”中頗多招式全無用處，但用在這柄特異的金蛇劍上，盡成厲害招術。
　　舞到酣處，無意中揮劍削向洞壁，壹塊巖石應手而落，如削爛泥，這劍竟是鋒銳絕倫。他又驚又喜，轉念又想：“金蛇郎君並未留言贈我此劍，我見此寶劍，便欲據為己有，未免貪心，還是讓它在此伴著舊主吧。”提起劍來，向石壁上插了下去。這壹插未盡全力，又非順石縫而入，劍身尚有尺許露在石外，未及柄而止。劍刃微微搖晃，劍上碧綠的血痕映著火光，似壹條活蛇不住扭動身子，拼命想鉆入石壁。
　　再看石壁上那“重寶秘術，付與有緣，入我門來，遇禍莫怨”那十六個字，不由得怔怔地出了神，心想這位金蛇前輩不知相貌如何？不知生平做過多少驚世駭俗的奇事？到頭來又何以會死在這山洞之中？
　　他見了金蛇劍後，對《金蛇秘笈》中所載武功更增向往，而不知不覺間，心中對這位怪俠又多了幾分親近之意。出得洞來，又花了二十多天功夫，將秘笈中所錄的武功盡數學會了，其中發金蛇錐的手法尤為奇妙，與木桑道人的暗器心法可說各有千秋。
　　讀到最後三頁，只見密密麻麻的寫滿了口訣，參照前面所載，有些地方變化精奧，頗增妙悟，但壹大半卻全不可解。埋頭細讀這三頁口訣，苦思了兩天，總覺其中矛盾百出，必定另有關鍵。但把壹本秘笈翻來覆去地細看，所有功訣法門實已全部熟讀領會，更無遺漏。他重入山洞，細看壁上圖形，仍是難以索解。
　　再讀下去，只見許多招式的名稱甚為古怪，“去年別君時”、“忍淚佯低面”、“含羞半斂眉”、“柔腸百結”、“粉淚千行”、“半羞還半喜”、“欲去又依依”、“淚珠難寄”、“舊歡如夢”、“勸我早歸家”、“孤雁淒涼”、“同生共死”、“望郎何日來”等等，皆是男女歡愛之詞，似是壹個少女傷心情郎別去，苦思苦憶的心情。袁承誌其時不明兒女情懷，又沒讀過多少詩詞，只覺這些招式名稱纏綿悱惻，甚是無聊，試著使動拳腳劍法，每壹招往往欲進又卻，若即若離，虛招多而實招稀見，倒似是遊戲玩意，而不是性命相搏的招式，臨敵之時並無多大用處。
　　待看到壹招“意假情真”，見秘笈中以墨筆詳述這壹招如何似真似幻，說道：“人間假意多而真情罕見。種種試探，欲明對方真意所在，而真意殊不易知，此所以惆悵長夜而柔腸百轉欲斷也。”這壹招中包含了無數虛招，最後說道：“別道人家有無真情，即令自己，此招終歸何處，自家總亦不知。”最後壹擊，似虛似實，心意不定。承誌心想：“師父常告誡，修習武功，須防走火入魔，壹旦入魔，精神紛亂，不易收拾。金蛇郎君想到這裏，已近乎走火入魔，我可不能跟著學了。”掩過秘笈，猛覺這壹招虛虛實實，變幻多端，委實巧妙無比，出招者自己既不知此招擊向何處，對手自然更加不知，只因不知其何來何去，自是難以閃避拆格。這可說是壹招根本不能抵擋的武學招術。天下武功招數，不論如何奇奧巧妙，必可拆解應付，左來則右擋，攻前則退後，但這招不知擊向何處，任何擋格可能均錯，自是招架不來。
　　這天晚上，他因參究不出其中道理，在床上翻來覆去，始終睡不安穩。只見窗外壹輪明月射進室來，照得滿地銀光，忽想：“我混元功早已練成，為了這部《金蛇秘笈》，卻在山上多耽了兩個月功夫，師父曾說金蛇郎君為人怪僻，他的書觀之無益。壹招招式連自己也不知擊向何處，心意不定，那算是什麽武功招數？不過這招‘意假情真’，也委實巧妙之至。”
　　他武學修為既到如此境界，見到高深的武功秘奧而竟不探索到底，實所難能，心想：“眼不見為凈，我壹把火將它燒了便是。”主意已定，下炕來點亮油燈，拿起秘笈放在燈上焚燒。但燒了良久，那書的封面只薰得壹片烏黑，竟是不能著火。
　　他心中大奇，用力拉扯，那書居然紋絲不動。他此時混元功已成，雙手具極強內家勁力，這壹扯力道非同小可，就是鐵片也要拉長，不料想這書居然不損，情知必有古怪。細加審視，原來封面是以烏金絲和不知什麽細線織成，共有兩層。
　　他拿小刀割斷釘書的絲線，拆下封面，再把秘笈在火上焚燒，登時火光熊熊，金蛇郎君平生絕學燒成了灰燼。再看那書封面，夾層之中似乎另有別物，細心挑開兩層之間連系的金絲，果然中間藏有兩張紙箋。
　　壹張紙上寫著“重寶之圖”四字，旁邊畫了壹幅地圖，又有許多記號。圖後寫著兩行字：“得寶之人，真乃我知己也。務請赴浙江衢州靜巖，尋訪女子溫儀，贈以黃金十萬兩。”心想：“這話口氣好大！”只見箋末又有兩行小字：“此時縱聚天下珍寶，亦焉得以易半日聚首？重財寶而輕別離，愚之極矣，悔甚，恨甚！”小字之下，斑斑點點，沾有不少淚痕。凝思半晌，不明其意。
　　另壹張紙箋上寫的，卻密密的都是武功訣要，與秘笈中不解之處壹加參照，登時豁然貫通，果然妙用無窮。
　　他眼望天上明月，《金蛇秘笈》中種種武功秘奧，有如壹道澄澈的小溪，緩緩在心中流過，清可見底，更無半分渣滓，直到紅日滿窗，這才醒覺。只這些武功似乎過分繁復，花巧太多，想來是金蛇郎君的天性使然，喜在平易處弄得峰回路轉，使人眼花繚亂。這兩張紙箋上的字是用墨筆寫成，當非困居山洞時所寫。然系其武功總訣，融會貫通之後，於其後炭筆所畫的千奇百怪招數，亦能明其原委。
　　經此壹晚苦思，不但通解了金蛇郎君的遺法，而對師父及木桑道人所授諸般上乘武功，也有更深壹層體會。
　　他望著兩頁白箋，壹堆灰燼，呆呆出神。暗嘆金蛇郎君工於心計，壹至於斯，故意在秘笈中留下令人不解之處，誘使得到秘笈之人刻意探索，終於找到藏寶地圖。如果秘笈落入庸人之手，不去鉆研武功的精微，那麽多半也不會發現地圖。他把兩張紙箋仍夾在兩片封面之間，再去山洞取出金蛇劍來，練熟了劍法，才將金蛇劍插還原處。
　　又過兩日，袁承誌收拾行裝，與啞巴告別。他在山上居住多年，忽然離去，心下難過。大威與小乖頗通靈性，拉住了他衣衫吱吱亂叫，不放他走。袁承誌更是難分難舍。啞巴帶了兩頭巨猿直送到山下，這才灑淚而別。
　　
　　袁承誌藝成下山，所聞所見，俱覺新奇。壹路行來，見百姓人人衣服襤褸，餓得面黃肌瘦。行出百余裏，見數十名百姓在山間挖掘樹根而食。他身邊有師父留下的銀兩，卻也無處可買食物，只得施展武功，捕捉鳥獸為食。又行數十裏，見倒斃的饑民不絕於途，甚感淒惻。
　　行了數日，將到山西境內，見饑民煮了餓死的死屍來吃，他不敢多看，疾行而過。
　　這壹日來到壹處市鎮，只見饑民大集，齊聲高唱，唱的是：
　　吃他娘，穿他娘，開了大門迎闖王。闖王來時不納糧。
　　朝求升，暮求合，近來貧漢難求活。早早開門拜闖王，管教大家都歡悅。
　　壹名軍官帶了十多名兵卒，大聲吆喝：“妳們唱這等造反的妖歌，不怕殺頭嗎？”揮動鞭子，向眾百姓亂打。
　　眾饑民叫道：“闖王不來，大家都是餓死，我們正是要造反！”壹擁而上，抓住了官兵，又打又咬，登時將十多名官兵活活打死了。
　　袁承誌見了這等情景，心想：“無怪闖王聲勢日盛。百姓饑不得食，也只好殺官造反了。”向壹名饑民問道：“這位大哥，可知闖王在哪裏，我想前去相投。”那饑民說道：“聽說闖王大軍眼下在襄陵、聞喜壹帶，就要過來。我們大夥也要去投軍。”袁承誌又問：“剛才聽得大家唱的歌兒甚好，還有沒有？”那饑民道：“還有好多。那都是闖王屬下的李公子所作。”又唱了幾首，歌意都是勸人殺官造反，迎接闖王。
　　袁承誌沿途打聽，在黃河邊上遇到了小部闖軍。帶兵的首領聽說是來找闖王的，不敢怠慢，忙派人陪他到李自成軍中。
　　闖王聽得是神劍仙猿穆人清的弟子到來，雖在軍務倥傯之際，仍親自接見。袁承誌見他氣度威猛，神色和藹，甚是敬佩。闖王說他師父去了江南，想是穆人清在言語中對這年青愛徒頗為獎許，是以闖王對他甚加器重，言下頗有招攬之意。
　　袁承誌聽得師父不在，登時忽忽不樂，再問起崔秋山，則是和穆人清同到江南蘇杭壹帶籌措軍餉去了。袁承誌說要去尋師，稟明師父之後，再來效力。闖王也不勉強，命制將軍李巖接待，又送了壹百兩銀子作路費。袁承誌謝過受了。
　　那李巖雖是闖軍中帶兵的將官，但身穿書生服色，談吐儒雅。原來他是前兵部尚書李精白之子，本是舉人，因賑濟災民，得罪了縣官和富室，被誣陷入獄。有壹位女俠仰慕他為人，率領災民攻破牢獄，救他出來。那女俠愛穿紅衣，眾人叫她紅娘子。李巖實逼處此，已非造反不可，便和紅娘子結成夫婦，投入闖王軍中，獻議均田免賦，善待百姓。闖王言聽計從，極為重用。闖軍本為饑民、叛兵及失業驛卒所聚，造反不過為求壹飽，原無大誌，所到之處，不免劫掠。因之人心不附，東西流竄，時勝時敗，難成氣候。自得李巖歸附，李自成整頓軍紀，嚴禁濫殺奸淫，登時軍勢大振。
　　李巖治軍嚴整，又編了許多歌兒，令人教小兒傳唱，四處流播。百姓正自饑不得食，官府又來拷打逼糧催餉，聽說“闖王來時不納糧”，自是人人擁戴。因此闖軍未到，有些城池已不攻自破。
　　李巖對袁崇煥向來敬仰，聽說袁督師的公子到來，相待盡禮，接入營中，請夫人紅娘子出見。紅娘子英風爽朗，豪邁不讓須眉。三人言談投機。袁承誌除武功之外，見識甚淺。李巖熟識古今史事、天下興亡之理，跟他縱談天下大勢，袁承誌聽了有如茅塞頓開，對李巖甚為欽佩。兩人意氣相投，於是相互八拜，結成了義兄弟。袁承誌在李巖營中留了三日，直至闖軍要拔營北上，這才依依作別。
　　袁承誌初出茅廬，對李巖的風儀為人，暗生模仿之心，便去買了書生衣巾，學著也作書生打扮。他不知師父在江南何處，只有徑向南行，隨遇而安。
　　江南地方富庶，雖然官吏壹般的貪汙虐民，但眾百姓尚堪溫飽。比之秦晉饑民的苦況，卻是如在天堂了。
　　這日來到贛東玉山，吃過飯後，到碼頭去搭船東行。見江邊停了艘大船，相問之下，說是上饒壹個富商包了到浙江金華去買賣商貨的，袁承誌便求附載。船老大貪著多得幾個船錢，和包船的富商龍德鄰商量。龍德鄰見他是個儒生，也就允了。
　　船老大正要拔篙開航，忽然碼頭上匆匆奔來壹個少年，叫道：“船老大，我有急事要去衢州，請妳行個方便，多搭我壹人。”
　　袁承誌聽這人聲音清脆悅耳，擡頭看時，不禁壹呆，見是壹個面貌俊秀的美貌少年。這人十八九歲年紀，穿壹件石青色緞衫，頭頂青巾上鑲著塊白玉，衣履精雅，背負包裹，皮色白膩，壹張臉白裏透紅，說得上是雪白粉嫩。龍德鄰見這少年服飾華貴，人才出眾，心生好感，命船老大放下跳板，把他接上船來。
　　那青衫少年踏步上船，那船便微微壹沈，袁承誌心下暗奇，瞧他身形瘦弱，不過百斤上下，但這船壹沈之勢，卻似有兩百多斤重物壓上壹般，他背上包裹不大，怎會如此沈重？那少年上船之後，船就開了。
　　那青衫少年走進中艙，與龍德鄰、袁承誌見禮，自稱姓溫名青，因得知母親患病，是以趕著回去探望。他見了龍德鄰不以為意，壹雙秀目，卻不住向袁承誌打量，問道：“聽袁兄口音，好似不是本地人？”袁承誌道：“小弟原籍廣東，從小在陜西居住，江南還是生平第壹次來。”溫青問道：“袁兄去浙江有何貴幹？”袁承誌道：“我是去探訪個朋友。”
　　正說到這裏，忽然兩艘小船運櫓如飛，從座船兩旁搶了過去。溫青眼盯小船，直望著兩船轉了個彎，為前面的山崖擋住，這才不看。
　　中飯時分，龍德鄰好客，邀請兩人同吃。袁承誌量大，壹餐要吃三大碗，雞魚蔬菜都吃了不少，溫青卻只吃壹碗，甚是秀氣文雅。
　　剛吃過飯，水聲響動，又是兩艘小船搶過船旁。壹艘小船船頭站著壹名大漢，望著大船狠狠瞪了幾眼。溫青秀眉微豎，滿臉怒色。袁承誌心感奇怪：“他為什麽見了這兩艘小船生氣？”溫青似乎察覺到了，微微壹笑，臉色登轉柔和。接過船夥泡上來的壹杯茶，啜了壹口，似嫌茶葉粗澀，皺了眉頭，把茶杯放在桌上。
　　到了傍晚，船在壹個市鎮邊停泊了。袁承誌想上岸遊覽，龍德鄰不肯遠離貨物，邀溫青時，他嘴唇壹扁，神態輕蔑，說道：“這種荒野地方，有什麽可玩的？”似是譏他沒見過世面。袁承誌覺這少年驕氣迫人，卻也不以為忤。他見江南山溫水軟，景色秀麗，與華山的雄奇險峻全然不同，壹路上從不肯錯過了遊覽的機緣。上岸四下閑逛，買了幾斤桔子回船，想請龍德鄰和溫青吃時，見兩人都已睡了，便也解衣就寢。
　　睡到中夜，睡夢中忽聽遠處隱隱有唿哨之聲。袁承誌登時醒轉，想起師父所說江湖上的種種變故情狀，料知有事，悄悄在被中穿了衣服。
　　不久櫓聲急響，下遊有船上來。只見溫青突然坐起，原來他並未脫衣，又見他從被窩中取出壹柄精光耀眼的長劍，躍到船頭。
　　袁承誌壹驚，揣測：“莫非他是水盜派來臥底的，要打劫這姓龍的商人？”師父離山之時，曾說世間方亂，道路不靖，帶著長劍惹眼，不免多生事端。因此他遵師父之囑，隨身只帶壹柄匕首，那柄平日習練劍法的長劍留在華山。當下壹摸身邊匕首，坐起身來。
　　只聽得對面小船搖近，船頭上壹個粗暴的聲音喝道：“姓溫的，妳講不講江湖義氣？”溫青叱道：“講又怎樣，不講又怎樣？”那人叫道：“我們辛辛苦苦從九江壹路跟蹤下來，妳倒好，半路裏殺出來吃橫梁子！”
　　這時龍德鄰也已驚醒，探頭張望，見四艘小船上火把點得晃亮，船頭上站滿了人，個個手執兵刃，登時嚇得不住發抖。袁承誌已聽出其間過節，安慰他道：“莫怕，沒妳的事！”龍德鄰道：“他……他們不是來搶我貨物……貨物的強人麽？”
　　溫青喝道：“天下的財天下人發得，難道這金子是妳的？”那人道：“快把二千兩金子拿出來，大家平分了。咱們雙方各得壹千兩，就算便宜妳。”溫青叫道：“呸，妳想麽？”小船上兩名大漢怒道：“沙大哥，何必跟這橫蠻的東西多費口舌！他不要壹千兩金子，那就壹個子兒也不給他。”手執兵刃，向大船上縱來。
　　龍德鄰聽他們喝罵，本已全身發抖，這時見小船上兩人跳將過來，更是魂飛魄散，大聲道：“袁……袁相公，強人……強人來打劫……打劫啦。”袁承誌將他拉到自己身後，低聲道：“別怕。”
　　只見溫青身子稍偏，左足飛起，撲通壹聲，將左邊壹人踢下了江去，跟著右手長劍斬落，來人舉刀擋架，哪知他長劍忽地斜轉，避過刀鋒，順勢削落，喀嚓壹聲，那人連肩帶刀，都給削了下來，跌在船頭，暈了過去。溫青冷笑壹聲，叫道：“沙老大，別讓這些膿包來現世啦。”對面那大漢哼了壹聲，道：“去擡老李回來。”小船上兩人空手縱將過來，溫青只是冷笑，並不理會，讓兩人將右膀被削之人擡了回去。不久跌在江中那人也濕淋淋地爬上小船。
　　沙老大叫道：“我們遊龍幫跟妳棋仙派素來河水不犯井水。我們當家的沖著妳五祖面子，不來跟妳為難，可別當我們是好惹的。”
　　袁承誌聽他提到棋仙派，心中壹凜：“那天到華山來的張春九，不是自稱棋仙派麽？這姓溫的跟他是壹派，只怕也是個邪惡之徒。”
　　溫青道：“妳別向我賣好，打不過，想軟求麽？”沙老大怒道：“妳到底按不按江湖規矩辦事？”溫青冷笑道：“我愛怎麽就怎麽，偏有這許多廢話？”沙老大道：“咱們話說在先，我們遊龍幫已盡到了禮數，跟妳好說好話，只盼雙方不傷和氣。妳五祖可不能再說我們以多欺少，以大欺小。”袁承誌聽他口氣，似乎對溫青的壹個什麽五祖很是忌憚。溫青笑道：“憑妳這點玩意兒，就能欺得了我麽？”
　　袁承誌聽雙方越說越僵，知道定要動手。從兩邊言語中聽來，似是遊龍幫想劫壹批黃金，卻給溫青中間殺出來夾手奪了去，遊龍幫不服氣，趕上來要分壹半贓。溫青上船時身子如此沈重，想來包裹中就藏著這二千兩黃金了。心想兩邊都非正人，自己裝作不會武功，只袖手旁觀便是。
　　沙老大大聲呼喝，手握壹柄潑風大環刀，躍上船來，十多名大漢跟著紛紛躍過，站在他身後。沙老大壹抱拳，說道：“妳棋仙派武功號稱獨步江南，今日姓沙的領教閣下高招！”溫青哼了壹聲道：“是妳壹人和我打呢，還是妳們大夥兒齊上？”沙老大怒道：“妳也太瞧不起人啦！妳船上還有什麽朋友請他出來做個見證，別讓江湖上朋友說姓沙的不要臉。”他掉頭對著艙口，說道：“叫艙裏的朋友出來吧！”兩名大漢走進艙去，對袁承誌和龍德鄰道：“我們大哥要妳們出去。”
　　龍德鄰全身發抖，不敢做聲。袁承誌道：“他們要打架，只不過叫咱們做個見證，沒什麽要緊。出去吧。”拉著他手，走上船頭。
　　溫青似乎等得不耐煩了，不讓沙老大再交待什麽場面話，冷笑道：“妳定要出醜，可莫怪我手辣，進招。”刷刷兩劍，分刺對方左肩右膀。沙老大身材魁梧，身法卻頗靈動，潑風刀壹招“鐵牛頂頸”，反轉刀背，向溫青砸來，這壹招既避來劍，又攻敵人，可是手下留情，只以刀背砸打。
　　溫青叱道：“有什麽本事，壹股腦兒地都抖出來吧，我可不領妳情。”口中說著，手上長劍連攻數招。
　　沙老大微壹疏神，嗤的壹聲，肩頭衣服被刺破了壹片，肩頭也割傷了壹道口子。他嘰哩咕嚕地罵了幾句，壹柄潑風刀施展開來，狠砍狠殺，招招狠毒。溫青劍走輕靈，盤旋來去，長劍青光閃爍，已把對方全身裹住。
　　袁承誌看兩人拆了數招，已知溫青武功遠在沙老大之上。沙老大刀沈力勁，看來倒也威猛，但刀法呆滯。溫青以巧降力，時候稍長，沙老大額頭見汗，呼吸漸粗，身法已不如初戰時的矯捷。
　　刀光劍影中只聽得溫青壹聲呼叱，沙老大腿上中劍。他臉色大變，縱出三步，右手壹揚，三枚透骨釘打了過來。溫青揚劍打飛兩枚，另壹枚側身避過。他打飛的兩枚透骨釘中，有壹枚突向袁承誌當胸飛去。
　　溫青驚呼壹聲，心想這壹次要錯傷旁人。哪知袁承誌伸出左手，只兩根手指，便將那枚透骨釘拈住了。沙老大帶來的大漢多人手執火把，將船頭照得明晃晃的，溫青瞧得清楚，不禁壹怔：“這手功夫可俊得很哪！原來他武功著實了得。”
　　沙老大見溫青註視著袁承誌，面露驚愕之色，乘他不備，又是三枚透骨釘射了過去。
　　袁承誌情不自禁急叫：“溫兄，留神！”
　　溫青急忙轉頭，只見三枚透骨釘距身已不過三尺，若非得他及時提醒，至多躲得過壹枚，下面兩枚卻萬萬躲避不開。忙側頭讓過了壹枚，揮劍擊飛了另外兩枚，轉身向袁承誌點頭示謝，挺起長劍，向沙老大直刺過去。
　　沙老大壹擊不中，早已有備，提起潑風刀壹輪猛砍。溫青恨他歹毒，出手盡是殺招。拆了數招，沙老大右膀中劍，嗆啷啷壹響，潑風刀跌落船板。溫青搶上壹步，揮劍砍斷了他右腿。沙老大慘叫暈去，他手下眾人大驚，擁上相救。溫青掌劈劍刺，登時打死了七八人。
　　袁承誌看著不忍，說道：“溫大哥，饒了他們吧！”溫青毫不理會，繼續刺殺，又傷了兩人。余人見他兇悍，紛紛跳江逃命。溫青順手揮劍，在沙老大胸口刺落，跟著把他屍身踢入江中。
　　袁承誌心下不快。暗想妳既已得勝，何必如此心狠手辣。轉頭看龍德鄰時，他早已嚇得全身癱軟，動彈不得。
　　跳入江中的遊龍幫眾紛紛爬上小船，搖動船櫓，迅向下遊逃去。
　　袁承誌道：“他們要搶妳財物，既沒搶去，也就罷了，何苦多傷性命？”
　　溫青白了他壹眼，道：“妳沒見他剛才的卑鄙惡毒麽？要是我落入他手裏，只怕還有更慘的呢。妳別以為幫了我壹次，就可隨便教訓人，我才不理呢。”袁承誌不語，心想這人不通情理。
　　溫青拭幹劍上血跡，還劍入鞘，向袁承誌壹揖，甜甜壹笑，說道：“袁大哥，適才幸得妳出聲示警，叫我避開暗器，謝謝妳啦。”
　　袁承誌臉上壹紅，還了壹揖，登覺發窘，無言可答。只覺這美少年有禮時如斯文君子，兇惡時狠如狼虎，不知到底是什麽性子。
　　溫青叫船夫出來，吩咐洗凈船頭血跡，立即開船。船夫見了剛才的狠鬥，哪敢不遵，提水洗了船板，拔錨揚帆，連夜開船。
　　溫青又叫船夫取出龍德鄰的酒菜，喧賓奪主，自與袁承誌在船頭賞月。他絕口不提剛才惡鬥，喝了幾杯酒，說道：“明月幾時有，把酒問青天。哼，青天只怕也管他不著呢。明月幾時愛出來，便出來，不愛出來便不出來。袁大哥，妳說是不是？”
　　袁承誌聽他忽然掉文，只得隨口“嗯”了壹聲。他小時跟應松念了幾年書，自從跟穆人清學武後，雖然晚間偶然翻閱壹下書籍，但不當它正經功課，文字上甚是有限。
　　溫青道：“袁兄，月白風高，如此良夜，咱們來聯句，好不好？”袁承誌道：“聯句？什麽叫聯句？我可不會。”溫青壹笑不答，給袁承誌斟了杯酒。忽見前面江上壹葉小舟破浪而來，雖是逆水，但駛得甚快。溫青臉色壹變，冷笑數聲，只管喝酒。
　　座船順風順水，沖向下遊，轉眼間兩船駛近。溫青擲下酒杯，突然飛身躍起，雙腳在船篷上點了幾下，落在後艄。從船老大手裏搶過舵來，只壹扳，座船船頭向左偏斜，對準了小船直撞過去。小船忙要避讓，又怎還來得及，只聽壹聲巨響，兩船已然相撞。
　　袁承誌叫得壹聲：“啊喲！”已見小船上躍起三人，先後落在大船船頭，身手均頗迅捷。這時小船壹側，翻了過去，船底向天。袁承誌老遠看出小船上原有五人，除這三人外，尚有兩人，壹個掌舵，壹個打槳。這兩人不及躍起，都落入水中，只叫得壹聲“救命”便沈落江底。這壹帶江流水急礁多，就算熟識水性，黑夜中跌入江心也不免兇多吉少。
　　袁承誌暗罵溫青歹毒，無端端的又去傷人。等兩人從水中冒上，當即伸手扯斷帆索，咬在口中，雙足在船舷上壹撐，飛身落向江中，壹手壹個，抓住落水的兩人頭發，借著牙齒咬住帆索之力，在江面打了半個圈子，提著兩人回到座船。這壹下既使上了混元功內勁，又用了木桑所授的輕身功夫。只聽四人齊聲喝彩。壹是溫青，他已從船艄躍回船頭，另外三個則是從小船跳上來的。
　　袁承誌放下兩人，月光下看那三人時，見壹個是五十多歲的枯瘦老者，留了疏疏的短須，壹個是中年大漢，身材粗壯，另壹個則是三十歲左右的婦人。
　　那老者陰惻惻壹笑，說道：“這位老弟好俊身手，請教尊姓大名，尊師是哪壹位？”
　　袁承誌抱拳道：“晚生姓袁，因見這兩位落水，怕有危險，這才拉了起來，並非膽敢在前輩面前賣弄粗淺功夫，請勿見怪。”
　　那老者見他謙恭，頗出意料之外，只道他是怕了自己，冷笑壹聲，對溫青道：“怪不得妳這娃兒越來越大膽啦，原來背後有這麽個硬幫手。他是妳的相好麽？”
　　溫青登時滿臉通紅，怒喝：“我尊稱妳壹聲長輩，妳說話給我放尊重些！”
　　袁承誌心想：“看這些人神氣，全非正人，我可莫卷入是非漩渦之中。”朗聲說道：“在下與這位溫兄也是萍水相逢，談不上什麽交情。我奉勸各位，有事好好商量，不必動刀動槍的傷了和氣。”
　　那老者聽了袁承誌口氣，知他不是溫青幫手，喜道：“袁朋友既跟這姓溫的沒瓜葛，那好極啦。等我們事了之後，我再和袁朋友詳談，咱們很可以交交。江湖上見者有份，我們自然守這規矩。”言下頗有結納之意，似乎說待會搶到黃金，也可分些給他。袁承誌不便回答，作了壹揖，退在溫青身後。
　　那老者對溫青道：“妳小小年紀，做事這等心狠手辣。沙老大打不過妳，妳趕了他走，也就罷了，幹嗎要傷他性命？”
　　溫青道：“我只壹個人，妳們這許多大漢子壹擁而上，我不狠壹些成麽？還說人家呢，也不怕旁人笑妳們大欺小，多欺少。有本事哪，就該把人家的金子先給拾掇下來。等我撿了，再陰魂不散地追著來要，想吃現成麽？也不知道要不要臉呢？”他語音清脆，咭咭呱呱地壹頓搶白，那老者給他說得啞口無言。
　　那婦人突然雙眉豎起，罵道：“妳這小娃兒，妳溫家大人把妳寵得越來越沒規矩啦。我要問問妳爺爺去，是誰教妳這般目無尊長？”溫青道：“尊長也要有尊長的樣兒，想擺擺空架子，來撿便宜，那可不成。”
　　那老者大怒，右手噗的壹掌，擊在船頭桌上，桌面登時碎裂。溫青道：“榮老爺子的功夫如何，我早就知道，左右也不過這點玩意兒，又何必在小輩面前賣弄？妳要顯功夫，去顯給我爺爺們看。”那老者道：“妳別擡出妳那幾個爺爺來壓人。妳爺爺便怎樣？他們真有本事，也不會讓女兒給人糟蹋，也不會有妳這小雜種來現世啦！”溫青慘然變色，伸手握住了劍柄，壹只白玉般的手不住抖動，顯是氣惱已極。那大漢和婦人卻大笑起來。
　　袁承誌見溫青臉頰上流下兩道清淚，心中老大不忍，暗道：“他行事比我老練得多，怎麽給人壹激就哭了起來？這老頭兒跟人吵嘴，怎地又去罵人家的父母？年紀壹大把，卻不分說道理，亂七八糟的，盡說些難聽話來損人。”他本來決意兩不相助，但眼見溫青被人欺侮，卻動了鋤強扶弱之念。
　　那老者陰森森地道：“哭有什麽用？快把金子拿出來。我們自己也不貪，金子要拿去給沙老大的寡婦。再說，這位袁朋友也該分上壹份。”袁承誌忙搖手道：“我不要！”
　　溫青氣得身子發顫，哭道：“我偏偏不給。”
　　那大漢哼了壹聲，見大船雖已收帆，但仍順水下流，舉起船頭的大鐵錨，在空中舞了壹個圈，向岸上擲去。那鐵錨連上鐵鏈，當有壹百來斤，他擲得這麽遠，力氣確然不小。鐵錨壹在岸上鉤住，大船登時停了。那大漢叫道：“妳到底拿不拿出來？”
　　溫青舉起左袖，拭幹了淚水，說道：“好，我拿給妳們。”奔進船艙，過了壹會兒，雙手捧著壹個包裹出來，看模樣甚是沈重。那大漢正要伸手去接，溫青喝道：“呸，有這麽容易！”手上使勁，那包裹直飛出去，撲通壹聲大響，落入江心，叫道：“妳們有種就把我殺了，要想得金子嗎？別妄想啦！”那大漢氣得哇哇大叫，拔刀向他砍來。
　　溫青壹擲出包裹，便拔劍在手，刷刷兩劍，還刺大漢。那老者叫道：“住手！”大漢回架來劍，躍開兩步。
　　那老者向溫青側目斜視，冷笑道：“果然龍生龍，鳳生鳳，烏龜原是王八種。有這樣的老子，就生這樣的小畜生。今日再讓妳這小輩在老夫面前放肆，我就不姓榮啦。”也不見他身子晃動，突然拔起身來，落在溫青面前。溫青挺劍刺去，那老者空手進招，運掌成風，掌勢淩厲。溫青雖有長劍在手，卻給逼得連連倒退。拆得十多招，溫青右腕忽給他手指點中，長劍當啷落地。那老者腳尖壹挑，把劍踢將起來，左手握住劍柄，右手搭定劍身，劍光對住溫青的臉，向他走去。
　　老者喝道：“今日不在妳身上留個記號，只怕妳日後忘了老夫的厲害！”手持長劍，向他臉上劃去。溫青驚呼閃避，老者步步進逼，毫不放松，左手遞出，劍尖青光閃爍，眼見便要劃到溫青臉上。
　　袁承誌見那老者出手狠辣，心想：“再不出手，他臉上非受重傷不可。”喝道：“前輩請住手，不可傷人！”那老者挺劍而前，全不理會。袁承誌從囊中掏出壹枚銅錢，向老者手中劍上投去。當的壹聲，老者只感手上劇震，壹枚暗器打上劍刃，撞擊之下，虎口覺痛，長劍竟自脫手。溫青本已嚇得面色大變，這時喜極而呼，縱到袁承誌身後，拉著他手臂，似乎求他保護。
　　那老者姓榮名彩，是遊龍幫的幫主，在浙南壹帶，除了棋仙派五祖、呂七先生等寥寥數人，武功數他為最高。他十指練就大力鷹爪功，比尋常刀劍還更厲害。哪知竟讓對方壹枚小小暗器將手中兵刃打落，真是生平未遇之奇恥大辱，登時面紅過耳，卻又不禁暗暗心驚：“這小夥子的手勁怎地如此了得？”
　　那大漢和婦人也已看出袁承誌武功甚強，心想反正金子已給丟入江中，今日有這硬手在這裏，無論如何占不到便宜了，不如交待幾句場面話，就此退走。那婦人叫道：“老爺子，咱們走吧，沖著這位袁朋友，今日就饒了這娃兒。走得了和尚走不了廟。咱們明兒到衢州靜巖去找棋仙派算賬就是。”
　　溫青叫道：“見人家本領好，就想走啦，妳們遊龍幫就會欺軟怕硬，羞也不羞？”袁承誌眉頭壹皺，心想這人剛脫大難，隨即如此尖酸刻薄，不給人留絲毫余地。那婦人給他說得神情狼狽，滿臉怒容。
　　榮彩也感難以下臺，強笑道：“這位老弟功夫真俊，今日相逢，也是有緣，咱倆來玩壹趟拳腳如何？”他在大力鷹爪手上下過二十余年苦功，頗具自信，心想妳這小子暗器功夫雖好，在拳腳上卻決不能勝得過我。
　　袁承誌尋思：“只要跟這老者壹動手，就算是助定了溫青。這棋仙派的少年心胸狹隘，刁鉆狡猾，為了壹些金子便胡亂殺人，決不能是益友。何必為他而無謂與人結怨。”便拱手說道：“晚輩初涉江湖，壹點微末小技，如何敢在老前輩面前獻醜？”
　　榮彩微微壹笑，心想：“這少年倒很會做人。”他乘此收篷，說道：“袁朋友太客氣了！”狠狠瞪了溫青壹眼，說道：“終有壹天，叫妳這娃兒知道老夫厲害。”轉頭對那大漢與婦人道：“咱們走吧。”
　　溫青道：“妳有多大厲害，我早就知道啦。見到人家功夫好，就不敢動手，巴不得想早早扯呼，趕回家去，先服幾包定驚散，再把頭鉆在被窩裏發抖。”他嘴上絲毫不肯讓人，立意要挑撥他與袁承誌過招。他看出袁承誌武功高強，榮彩不是敵手。這壹來不但榮彩尷尬萬分，連袁承誌也自不快。
　　榮彩怒道：“這位袁朋友年紀雖輕，可是很講交情，來來來，咱們來玩壹手，別讓無知小輩說我沒膽子。”袁承誌道：“老前輩何必和他壹般見識，他是說玩話。”榮彩哈哈壹笑，說道：“妳放心，我決不和妳當真。”
　　溫青冷冷地道：“還說不怕呢，沒動手，先套交情，趕快還是別過招的好。我活了這麽大，還沒見過這樣，哼，哼，這算什麽？我可說不上來啦。榮老爺子，妳既怕得很了，何不請這位袁相公回去，請他來當遊龍幫的幫主呢？”
　　榮彩臉壹板，正待發作，忽見岸上火光閃動，數十人手執兵刃火把，快步奔來。有人叫道：“榮老爺子，那小子抓到了吧？咱們把這小子剮了，給沙老大報仇！”
　　溫青見對方大隊擁到，雖然膽大妄為，心中也不禁惴惴。
　　榮彩叫道：“劉家兄弟，妳們兩人過來！”岸上兩人應聲走到岸邊，見大船離岸甚遠，撲通兩聲跳入江內，迅速遊到船邊，水性極是了得，單手在船舷上壹搭，撲地跳了上來。榮彩道：“那包貨色給這小子丟到江心去啦，妳哥兒倆去撿起來！”說著向江心壹指。劉氏兄弟躍落江中，潛入水內。
　　溫青壹扯袁承誌的袖子，在他耳邊低聲說道：“快救救我吧，他們要殺我呢！”
　　袁承誌回過頭來，月光下見他容色愁苦，壹副楚楚可憐的神氣，便點了點頭。溫青拉住他的手道：“他們人多勢眾。妳想法子斬斷鐵鏈，咱們開船逃走。”袁承誌還未答應，只覺溫青的手又軟又膩，柔若無骨，甚感詫異：“這人的手掌像棉花壹樣，當真稀奇。”
　　這時榮彩已留意到兩人在竊竊私議，回頭望來。溫青把袁承誌的手捏了壹把，突然猛力舉起船頭桌子，向榮彩等三人推去。
　　那大漢與婦人正全神望著劉氏兄弟潛水取金，出其不意，背上為桌子壹撞，驚叫壹聲，壹齊掉下水去。榮彩縱身躍起，伸掌抓出，五指嵌入桌面，用力壹拉壹掀，格格兩聲，溫青握著的桌腳已然折斷。榮彩知那大漢與婦人不會水性，這時江流正急，劉氏兄弟相距甚遠，不及過來救援。忙把桌子拋入江中，讓二人攀住了不致沈下，隨即雙拳呼呼兩招，向溫青劈面打來。
　　溫青提了兩條桌腿，護住面門，急叫：“快！妳。”袁承誌提起鐵鏈，混元功內勁到處，壹提壹拉，大鐵錨呼的壹聲，離岸向船頭飛來。榮彩和溫青大驚，忙向兩側躍開，回頭看袁承誌時，但見他手中托住鐵錨，緩緩放落船頭。鐵錨壹起，大船登時向下遊流去，與岸上眾人慢慢遠離。榮彩見他如此功力，料知若再逗留，決計討不了好，雙足壹頓，提氣向岸上躍去。
　　袁承誌看他身法，知他躍不上岸，提起壹塊船板，向江邊擲去。榮彩下落時見足底茫茫壹片水光，正自驚惶，突見船板飛到，恰好落在腳下水面之上，大喜過望，左腳在船板上壹借力，躍上了岸。暗暗感激他好意，又不禁佩服他的功力，自己人先躍出，他飛擲船板，居然能及時趕到。
　　溫青哼了壹聲，道：“不分青紅皂白，便是愛做濫好人！到底妳是幫我呢，還是幫這老頭兒？讓他在水裏浸壹下，喝幾口江水不好嗎？又不會淹死人。”
　　袁承誌知這人古怪，不願再理。心想這種人以少惹為妙，自己救了他性命，他非但毫不感恩，反如此無禮數說。當下也不接口，回到艙裏睡了。
　　次日下午船到衢州，袁承誌謝了龍德鄰，取出五錢銀子給船老大。龍德鄰定要代付，袁承誌推辭不得，只得又作揖相謝。
　　溫青對龍德鄰道：“我知妳不肯替我給船錢，哼，妳就是要給，我也不要妳的。”從包裹中取出壹只十兩重的銀元寶，擲給船老大，道：“給妳。”船老大見這麽大壹只元寶，嚇得呆了，說道：“我找不出。”溫青道：“誰要妳找？都給妳。”船老大不敢相信，說道：“不用這許多。”溫青罵道：“啰唆什麽？我愛給這許多，就給這許多，妳招得我惱起上來，把妳船底上打幾個窟窿，叫妳這條船沈了！”船老大昨晚見他力殺數人，兇狠異常，不敢多說，連謝也不敢謝，忙收起元寶。
　　溫青在桌上打開包裹，壹陣金光耀眼，包裹中累累皆是黃金，十兩壹條的金條總有二百來條。他右拳在金條堆中切了下去，從中平分為兩份，將壹份包入包裹，背在背上，雙手把另壹堆金條推到袁承誌面前，說道：“給妳！”袁承誌不解，問道：“什麽？”
　　溫青笑道：“妳當我真的把金子拋到了江裏嗎？讓他們去江底瞎摸，摸來摸去只是衣服包著的壹塊壓艙石。”說著咯咯大笑，只笑得前仰後合，伏在桌子上身子發顫。
　　袁承誌也不禁佩服他的機智。心想這人年紀比自己還輕著壹兩歲，連榮彩這樣的老手也給他瞞過，說道：“我不要，妳都拿去，我幫妳並非為了金子。”溫青道：“這是我送給妳的，又不是妳自己拿的，何必裝偽君子？”袁承誌不住搖頭。
　　龍德鄰雖是富商，但黃澄澄壹大堆金子放在桌上，壹個定然不要，壹個硬要對方拿去，這樣的事情固然聞所未聞，此刻親眼目睹，兀自不信，只道袁承誌嫌少。
　　溫青怒道：“不管妳要不要，我總是給了妳。”突然躍起，縱上岸去。
　　袁承誌出其不意，壹呆之下，忙飛身追出，兩個起落，已搶在他面前，雙手壹攔，說道：“別走，妳把金子帶去！”溫青沖向右，他攔在右面，溫青沖向左，又被他搶先擋住。溫青幾次闖不過，發了脾氣，舉掌向他劈面打去。袁承誌舉左掌輕輕壹架，溫青已自抵受不住，向後連退三步，這才站住。他知道無法沖過，忽然往地下壹坐，雙手掩面，放聲大哭，袁承誌大奇，連問：“我震痛了妳嗎？”溫青“呸”了壹聲：“妳才痛呢！”壹笑躍起。袁承誌不敢再追，目送他背影在江邊隱去。
　　眼見他壹身武功，殺人不眨眼，明明是個江湖豪客，哪知又哭又笑，竟如此刁鉆古怪。不由得搖搖頭回到船內，把金條包起，與龍德鄰拱手作別。
　　他在衢州城內大街上找了壹家客店住下，心想：“這壹千兩黃金來路不正，我決不能收。我不過見他可憐，才出手相助，豈能收他酬謝？那老頭說他們棋仙派在衢州靜巖，我何不找到他家裏去？他如再撒賴，我放下金子便走。”
　　翌日問明了靜巖的途徑，負了金子，邁開大步走去。靜巖離衢州二十多裏，他腳步迅速，不消半個時辰就到了。
　　靜巖是個小鎮，附近便是爛柯山。相傳晉時樵夫王質入山采樵，觀看兩位仙人對弈，等到壹局既終，回過頭來，自己的斧頭柄已經爛了，回到家來，人事全非，原來入山壹去已經數十年。爛柯山上兩峰之間有壹條巨大的石梁相連，鬼斧神工，非人力所能搬上。當地故老相傳是神仙以法力移來，靜巖鎮附近另有壹鎮，名為石梁，即以此命名。棋仙派之名，也當是從仙人對弈而起。
　　袁承誌來到鎮上，迎面遇見壹個農婦，問道：“大嫂，請問這裏姓溫的住在哪裏？”那農婦吃了壹驚，說道：“不知道！”臉上壹副嫌惡的神氣，掉頭便走。
　　袁承誌走到壹家店鋪，向掌櫃的請問。那掌櫃淡淡地道：“老兄找溫家有什麽事？”袁承誌道：“我要去交還壹些東西。”那掌櫃冷笑道：“那麽妳是溫家的朋友了，又來問我幹什麽？”袁承誌討了個沒趣，心想這裏的人怎地如此無禮。見街邊兩個小童在玩耍，摸出十個銅錢，塞在壹個小童的手裏，說道：“小兄弟，妳帶我到溫家去。”那小童本已接過了錢，聽了他的話，把錢還他，氣忿忿地道：“溫家？那邊大屋子就是，這鬼地方我可不去。”袁承誌這才明白，原來姓溫的在這裏搞得天怒人怨，沒人肯跟他家打交道，倒不是此地居民無禮。
　　他依著小童的指點，向那座大屋子走去，遠遠只聽得人聲嘈雜。走到近處，見數百名農人拿了鋤頭鐵耙，圍在屋前，大叫大嚷：“妳們把人打得重傷，眼見性命難保，就此罷了不成？姓溫的，快出來抵命！”人群中有七八個婦人，披散了頭發坐在地上哭嚷。
　　袁承誌走將過去，問壹個農夫道：“大哥，妳們在這裏幹嗎？”那農夫道：“啊，妳是過路的相公。這裏姓溫的強兇霸道，昨天下鄉收租，程家老漢求他寬限幾天，他壹下就把人推得撞向墻上，受了重傷。程老漢的兒子侄兒和他拼命，都被他打得全身是傷，只怕三個人都難活命。妳說這樣的財主狠不狠？相公妳倒評評這個理看。”
　　正說之間，眾農夫吵得更厲害了，有人舉起鐵耙往門上猛砸，更有人把石頭丟進墻去。忽然大門呀的壹聲開了，壹個瘦子倏地沖出。眾人還沒看清楚，已有七八名農人給他飛擲出來，跌出兩三丈外，撞得頭破血流。
　　袁承誌心想：“這人好快身手！”定睛看時，見那人身材瘦長，黃澄澄壹張面皮，雙眉斜飛，神色剽悍。
　　那人喝道：“妳們這批豬狗不如的東西，膽敢到這裏來撒野？活得不耐煩了！”眾人未及回答，那人搶上幾步，又抓住數人亂擲出去。
　　袁承誌見他擲人如擲稻草，毫不用力。心想：“不知此人與溫青是什麽幹系，倘若前晚他與溫青在壹起，那麽他抵敵榮彩等人綽綽有余，用不到自己出手了。”
　　人群中三名農夫搶了出來，大聲道：“妳們打傷了人，就這樣算了嗎？我們雖窮，可是窮人也是命哪！”那瘦子哈哈幾聲冷笑，說道：“不打死幾個，妳們還不知道好歹。”身形壹晃，已抓住壹個中年農夫後心，隨手甩出，把他向東邊墻角摜去。就在這時，兩個青年農夫壹齊舉起鋤頭向他當頭扒下。那瘦子左手橫揮，兩柄鋤頭向天飛出，隨即抓住兩人，向門口旗桿石上擲去。
　　袁承誌見這人欺侮鄉民，本甚惱怒。但見他武功了得，若是糾纏上了，麻煩甚多，只想等他們事情壹了，便求見溫青，交還黃金之後立即動身，哪知這瘦子竟然驟下殺手。眼見這三人分別撞向墻角和堅石，不死也必重傷，不由得激動了俠義心腸。飛身而前，左手抓住中年農夫右腿，將人丟在地下，跟著壹招“嶽王神箭”，身子當真如箭離弦，急射而出，搶過去抓住兩個青年農夫背心，這才挺腰站直，將兩人輕輕放落。這招“嶽王神箭”是木桑道人所傳的輕功絕技，身法之快，任何各派武功均所不及。他本不想輕易顯露，但事急救人，不得不用。心知這壹來定招了那瘦子之恨，好在溫家地點已知，不如待晚上再來偷偷交還。壹放下農夫，轉身就走，更不向瘦子多瞧壹眼。
　　三個農夫死裏逃生，呆在當場，做聲不得。
　　那瘦子見他如此武功，驚訝異常。見他轉身而去，忙飛身追上，伸手向他肩頭拍去，說道：“朋友，慢走！”這壹拍使的是大力千斤重手法。袁承誌並不閃避，肩頭微微向下壹沈，便把他的重手法化解了，卻也不運勁反擊，似乎毫不知情。那瘦子更是吃驚，說道：“閣下是這批家夥請來，和我們為難的麽？”
　　袁承誌拱手道：“實在對不起，兄弟只怕鬧出人命，大家麻煩，是以冒昧扶了他們壹把。這可得罪了。老兄如此本領，何必跟這些鄉下人壹般見識？”
　　那瘦子聽他出言謙遜，登時敵意消了大半，問道：“閣下尊姓？到敝處來有何貴幹？”袁承誌道：“在下姓袁，有壹位姓溫的少年朋友，不知是住在這裏的麽？”那瘦子道：“我也姓溫，不知閣下找的是誰？”袁承誌道：“在下要找溫青溫相公。”
　　眾農民見袁承誌和那瘦子攀起交情來，不敢再行逗留，紛紛散去。走遠之後，便又大罵，行得越遠，罵得越響。鄉音佶屈，袁承誌也不懂他們罵些什麽。
　　那瘦子也不理會，向袁承誌道：“請到舍下奉茶。”袁承誌隨他入內，只見裏面是壹座二開間的大廳，當中壹塊大匾，寫著三個大字：“八德堂”。廳上中堂條幅，雲板花瓶，陳設考究，壹派豪紳大宅的氣派。
　　那瘦子請袁承誌在上首坐了，仆人獻上茶來。那瘦子不住請問袁承誌的師承出身，言語雖然客氣，但袁承誌隱隱覺得他頗含敵意，當下說道：“請溫青相公出來壹見，兄弟要交還他壹件東西。”
　　那瘦子道：“溫青就是舍弟，兄弟名叫溫正。舍弟現下出外去了，不久便歸，請老兄稍待。”袁承誌本來不願與這種行為兇暴、魚肉鄉鄰的人家多打交道，但溫青既然不在，只得等候。可是跟溫正實在沒什麽話可說，兩人默然相對，均感無聊。
　　等到中午，溫青仍然沒回，袁承誌又不願把大批黃金交與別人。溫正命仆人開出飯來，火腿臘肉，肥雞鮮魚，菜肴豐盛，兩人隨意吃了。
　　等到下午日頭偏西，袁承誌實在不耐煩了，心想反正這是溫青家裏，把金子留下算了。將黃金包裹往桌上壹放，說道：“這是令弟之物，就煩仁兄轉交。兄弟告辭了。”
　　正在此時，忽然門外傳來笑語之聲，都是女子聲音，其中卻夾著溫青的笑聲。溫正道：“舍弟回來啦。”搶了出去。袁承誌要跟出去，溫正道：“袁兄請在此稍待。”袁承誌只得停步。
　　可是溫青卻不進來。溫正回廳說道：“舍弟要去換衣，壹會兒就出來。”袁承誌心想：“溫青這人實在啰裏啰唆。見個客人又要換什麽衣服？”
　　又等良久，溫青才從內堂出來。只見他改穿了紫色長衫，加系了條鵝黃色絲絳，頭巾上鑲著壹顆明珠，滿臉堆歡，說道：“袁兄大駕光臨，幸何如之。”袁承誌道：“溫兄忘記了這包東西，特來送還。”溫青慍道：“妳瞧我不起，是不是？”袁承誌道：“兄弟絕無此意，只是不敢拜領厚賜。就此告辭。”站起來向溫正、溫青各自壹揖。
　　溫青壹把拉住他衣袖，說道：“不許妳走。”袁承誌不禁愕然。溫正也臉上變色。
　　溫青笑道：“我正有壹件要緊事須得請問袁大哥，妳今日就在舍下歇吧。”袁承誌道：“兄弟在衢州城裏有事要辦，下次若有機緣，當再前來叨擾。”溫青只是不允。溫正道：“袁大哥既然有事，咱們就別耽擱他。”溫青道：“好，妳壹定要走，那妳把這包東西帶走。妳說什麽也不肯在我家住，哼，我知道妳瞧我不起。”袁承誌微感遲疑，見他留客意誠，便道：“既是溫兄厚意，兄弟就不客氣了。”
　　溫青大喜，忙叫廚房準備點心。溫正滿臉的不樂意，然而卻不離開，壹直陪著，有壹句沒壹句地閑聊。
　　溫青盡與袁承誌談論書本上的事。袁承誌對詩詞全不在行，史事兵法卻是從小研讀的，溫青探明了他的性之所近，便談起什麽淝水之戰、官渡交兵之類史事來。袁承誌暗暗欽佩，心想：“這人脾氣古怪，書倒是讀過不少，可不似我這假書生那麽草包。”溫正於文事卻壹竅不通，卻又不肯走開。袁承誌不好意思了，和他談了幾句武功。溫正正要接口，溫青卻又插嘴把話題帶了開去。
　　袁承誌見這兩兄弟之間的情形很有點奇怪。溫正雖是兄長，對這弟弟卻顯然頗為敬畏，不敢絲毫得罪，言談之間常受他無禮搶白，反而賠笑，言語中總是討好於他。如溫青對他辭意略為和善，他就眉開眼笑，高興非凡。
　　到得晚間，開上酒席，更是豐盛。用過酒飯，袁承誌道：“小弟日間累了，想早些休息了。”溫青道：“小弟僻處鄉間，難得袁兄光臨，正想剪燭夜話，多所請益。袁兄既然倦了，那麽明日再談吧。”
　　溫正道：“袁兄今晚到我房裏睡吧。”溫青道：“妳這房怎留得客人？自然到我房裏睡。”溫正臉色壹沈，道：“什麽？”溫青道：“有什麽不好？我去跟媽睡。”溫正大為不悅，也不道別，徑自入內。溫青道：“哼，沒規矩，也不怕人笑話。”
　　袁承誌見他兄弟為自己鬥氣，很是不安，說道：“我在荒山野嶺中住慣了的，溫兄不必費心。”溫青微微壹笑，說道：“好吧，我不費心就是。”拿起燭臺，引他進內。
　　穿過兩個天井，直到第三進，從東邊上樓。溫青推開房門，袁承誌眼前壹耀，先聞到壹陣幽幽的香氣。只見房中點了壹支大紅燭，照得滿室生春，床上珠羅紗帳子，白色緞被上繡著壹只黃色鳳凰，滿室錦繡，壁上掛著壹幅工筆仕女圖。床前桌上放著壹張雕花端硯，幾件碧玉玩物，筆筒中插了大大小小六七支筆，西首壹張幾上供著壹盆蘭花，架子上停著壹只白鸚鵡。袁承誌來自深山，幾時見過這般富貴氣象，不覺呆了。溫青笑道：“這是兄弟的臥室，袁兄將就歇壹晚吧。”不等他回答，便已掀帷出門。
　　袁承誌室內四下察看，見無異狀，正要解衣就寢，忽聽有人輕輕敲門。袁承誌問道：“哪壹位？”進來壹個十五六歲的丫環，手托朱漆木盤，說道：“袁少爺，請用點心。”把盤子放在桌上，盤中是壹碗白色膠質物事。
　　袁承誌雖是督師之子，但自幼窮鄉陋居，從來沒見過燕窩，不識得是什麽東西。
　　那丫環笑道：“我叫小菊，是少爺……少爺，嘻嘻，吩咐我來服侍袁少爺的。袁少爺有什麽事，差我做好啦。”袁承誌道：“沒……沒什麽事了。”小菊慢慢退出，忽然回頭嘰嘰壹笑，說道：“這燕窩是我家少爺特地燉給袁少爺吃的。”袁承誌愕然不知所對。小菊壹笑出門，輕輕把門帶上了。
　　袁承誌將燕窩三口喝完，只覺甜甜滑滑，香香膩膩，也說不上好吃不好吃。解衣上床，抖開被頭，濃香更烈，中人欲醉，那床又軟又暖，生平從未睡過，迷迷糊糊便睡著了。